Tout au long de votre visite, Casablanca vous dévoile ses façades où se côtoient les ornements néo-classiques (frontons, colonnes, frises…) les motifs floraux de l’art-nouveau et ceux plus géométriques de l’art-déco ou les volumes sobres des années « modernes ».

Pendant la première moitié du 20è siècle,  Casablanca s’est imposée comme un frénétique laboratoire d’urbanisme et d’architecture.

En effet, dés le début du siècle dernier, Casablanca est destinée à devenir le miroir d’une « ville nouvelle » et on fait appel aux architectes les plus novateurs pour remplir cette mission.

L’essor de la ville blanche coïncide avec celui d’une discipline nouvelle : l’urbanisme.

A Casablanca, Henri Prost est appelé à la tête du premier service d’urbanisme de la ville pour tracer le plan d’aménagement et d’extension de Casablanca, qui sera adopté en 1915. Il dessine une ville organisée en zones (résidentielle, commerciale, industrielle) autour d’un grand parc, comme à New-York. Les voies sont larges, le permis de construire est obligatoire : tout cela inspirera plus tard la règlementation française et bien d’autres villes modernes de part le monde..

Des dizaines d’architectes et d’entrepreneurs –français, italiens, espagnols, allemands- affluent à Casablanca. Laprade, Marius Boyer, Aldo Manassi, les frères Suraqui, les frères Perret trouvent en Casablanca un terrain d’expérimentation. Ils vont remplir les rues d’œuvres nouvelles et leurs travaux seront diffusés dans le monde entier via la presse.

On retrouve à Casablanca toutes les influences esthétiques qui ont animées l’Europe : art nouveau, néo-classicisme, art décoratif, influence du Bauhaus. Mais ces influences sont « marocanisées » : les matériaux locaux (zellige, bois sculpté) et le savoir-faire des maâlems (maîtres artisans) sont intégrés dans des compositions modernes uniques. On retrouve par exemple des motifs abstraits faits avec des zelliges traditionnels, ou des motifs floraux typiques mêlés aux dernières décorations à la mode à l’époque.

Encouragés par cet esprit pionnier, les promoteurs -français ou marocains pour la plupart- rivaliseront d’audace pour voir s’élever ces immeubles qui portent encore leurs noms.

Par ailleurs, un nouveau matériau apparaît au début du siècle : le béton armé, expérimenté pour la première fois à Casablanca par les frères Perret. Ce matériau permet de construire des structures et des formes nouvelles : porte-à-faux, larges casquettes, brise soleils, grandes ouvertures. A cette innovation s’ajoute le confort inédit pour l’époque : chauffage central, vide ordure, incinérateurs, parkings en sous-sol, salle de bain, dépassant souvent celui des constructions parisiennes du moment.

Reflet de cet esprit novateur, Casablanca est une ville de travail et de plaisir. Les monuments (les banques, les garages automobiles, les cinémas, les piscines) qui ponctuent la ville de constructions remarquables en témoignent.

Aujourd’hui, l’association Casamémoire œuvre pour la préservation de ce  patrimoine architectural et urbanistique du XXe siècle et milite pour la mise en place d’un véritable règlement de protection cohérent et ambitieux à l’échelle de la ville.

Laure Augereau
Casamémoire

Association de sauvegarde du patrimoine architectural du XX° siècle au Maroc
Partenaire du projet  Mutual  Heritage / Programme  Euromed Heritage IV
14-18 av. Hassan Seghir 20000 Casablanca - Tel : 05 26 51 58 29 / 05 22 54 36 63
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